Con el avance de la variante y más acceso a las vacunas, cambió el tiempo en que las personas afectadas de COVID-19 pueden transmitir el virus. Qué dicen los especialistas.
Si una persona tiene COVID-19 hoy, debería aislarse una semana y no estar en contacto con sus familiares ni con compañeros de trabajo presencialmente (Foto: Mey Romero).
Historia y peligros del Ómicron
La variante Ómicron del coronavirus fue detectada en noviembre en África y en menos de dos meses se propagó por el mundo: ya llegó a 149 países. Hay pruebas que demuestran que Ómicron tiene una ventaja de crecimiento sustancial sobre la variante Delta. En cuanto a su transmisión comunitaria, Ómicron tiene un tiempo de duplicación de entre dos y tres días. Si una persona hoy se contagia la variante Ómicron, debe tener presente cuánto tiempo dura la infección y que puede contagiar a otros.
La variante Ómicron es una variante más transmisible y generó un aumento explosivo de casos en la mayoría de las ciudades en las que hay transmisión comunitaria. Ya se registraron más de 312 millones de casos de COVID-19 en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Desde noviembre fue creciendo la circulación de Ómicron hasta volverse predominante y está desplazando a Delta.
Cada vez que una persona se infecta, hay un período de incubación, que es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la enfermedad. Con el COVID-19 hay casos de personas que adquieren la infección, pero no tienen síntomas.
Período de incubación del Ómicron
Desde el inicio de la pandemia se consideró que el período de incubación de la infección por el coronavirus puede oscilar entre uno y catorce días, y, en promedio, alrededor de cinco días. Por esta razón, se exigía que las personas que habían estado en contacto estrecho con un caso confirmado debían aislarse más de diez días. En el caso de la gripe, en cambio, el período de incubación es dos días en promedio y oscila entre uno y siete. Con Ómicron, el período de incubación es de dos a tres días.
Los síntomas más frecuentes del COVID-19 son fiebre de 37.5 °C, tos, dolor de garganta, dificultad respiratoria, rinitis/congestión nasal, dolor muscular, cefalea, diarrea o vómitos (Getty).
Los síntomas más frecuentes del COVID-19 son fiebre de 37.5 °C, tos, dolor de garganta, dificultad respiratoria, rinitis/congestión nasal, dolor muscular, cefalea, diarrea o vómitos. También puede ocurrir la pérdida brusca de gusto u olfato. En esos casos, hay que aislarse y consultar al sistema de salud de la localidad donde la persona se encuentre.
¿Cuándo deja de contagiar el virus la persona afectada?
Hoy, con base en la evidencia disponible, se sabe que 97% de las personas con Covid–19 dejan de transmitir el coronavirus después de siete días del inicio de los síntomas.Este cambio se debe a que circula la variante Ómicron y a que una mayor proporción de la población ya está vacunada completamente. Al estar vacunada, se reduce el riesgo de que esa persona contagie el virus si se llegara a infectar.
Quiere decir que unos siete días después de que aparecieron los síntomas la mayoría de las personas ya no serán contagiosas. Eso sucederá siempre y cuando ya no presenten síntomas. En el caso en que la persona tenga el virus, pero no presente síntomas, es decir, que sea un caso asintomático, se considera que deja de contagiar el virus después de los siete días de haberse realizado la PCR.
Actualmente, se considera que la persona con Covid–19 puede contagiar el virus a otras durante siete días. Por eso, se les recomienda hacer un aislamiento por una semana. En personas completamente vacunadas y asintomáticas, es probable que el tiempo en que puede transmitir el virus sea menor.
¿Cómo se transmite el virus?
Cumplir con el aislamiento de los siete días es importante para descansar, recuperarse y cuidar a los demás. Porque el coronavirus se transmite por la cercanía con una persona ya infectada tanto en un ambiente cerrado como al aire libre. También, se transmite a partir de personas contagiadas y puede quedar suspendido en el aire, especialmente en lugares con mala ventilación. Las personas que lo exhalan en gotas o en aerosoles pueden estar contagiadas sin manifestar síntomas. Un hogar en el que las personas pasan muchas horas al día juntas es un lugar privilegiado para que el contagio ocurra.
La variante Ómicron hizo entrar a la pandemia en una nueva fase, con un ‘tsunami’ de casos de Covid–19. Los servicios de atención médica tienen alta demanda y hay escasez de tests disponibles en varios países.
La jefa técnica de la Organización Mundial de la Salud (OMS), María Van Kerkhove, pidió que no se minimice el riesgo del Covid–19 con la variante Ómicron.
Por el avance de la variante Ómicron, creció la demanda de pruebas de diagnóstico en el mundo y se incentiva a hacer autotesteos en el hogar (REUTERS/Ronen Zvulun).
“Hemos empezado este año con números récords de casos de Covid–19 reportados a la OMS. Más de 15 millones de casos fueron notificados durante los últimos siete días. Es un récord alto. No tenemos acceso adecuado a herramientas que salvan la vida, como pruebas de diagnóstico alrededor del mundo; continuamos trabajando por eso.Pero eso no tiene en cuenta los desafíos de la vigilancia alrededor del mundo tanto como gente que se hace autotesteos en el hogar y no es registrada. Sabemos que 15 millones es una subestimación”, afirmó la epidemióloga.
Con respecto a los fallecimientos
Hubo más de 43.000 muertes reportadas a la OMS. “Por lo tanto, observamos un cambio importante entre el número de casos y una proporción menor de personas que están muriendo. Tenemos aún 43.000 personas que han muerto, durante los últimos siete días solamente, y cada uno de esos casos es una tragedia”, remarcó Van Kerkhove. Y advirtió al mundo que puede haber más muertes.
En cuanto Ómicron entre y circule entre las poblaciones vulnerables, se observará un incremento de hospitalizaciones y fallecimientos. Por lo tanto, por favor, traten a este virus tan seriamente como debe ser considerado. No es para asustar a nadie, pero la historia de que es un resfrío común no es verdadera; eso de que es sólo leve, no es verdadero. Realmente hay que combatirlo, no es tiempo de rendirse. Tenemos las herramientas que pueden mantener a las personas seguras: vacunación entre aquellos que están más en riesgo en todo el mundo más usar los protocolos para reducir la transmisión.
