A medida que las personas envejecen, la sociedad, en general, suele asumir algunas suposiciones muy desacertadas. Hay muchos mitos sobre el envejecimiento o las personas mayores que simplemente no son ciertos. Esto genera estereotipos, prejuicios y conceptos erróneos y que provocan sentimientos negativos hacia el envejecimiento.
Por: Paloma González – www.gq.com.mx visitingangels.com.mx Centro Internacional sobre el Envejecimiento
La mayor parte de nuestra vida se basa en suposiciones que llegan a nosotros a través de la sociedad, y estas ideas preconcebidas pueden servirnos como guía frente a situaciones desconocidas; no obstante, también pueden convertirse en grandes prejuicios difíciles de romper.
Por esta razón, existen muchos mitos alrededor de la vejez que afectan el trato que tenemos hacia las personas mayores, y es el momento de desmentirlos para que seamos más empáticos con las personas que están pasando por esta etapa de su vida.
Detener el envejecimiento
Por ahora, no existe nada que pueda detener el envejecimiento por completo, el tiempo no va a dejar de correr y los cumpleaños no van a dejar de suceder, pero la ciencia ha descubierto que hay cosas que pueden ayudar, desde aprender a cuidar su piel, hasta alimentarte correctamente y no dejar de hacer ejercicio.
Además de esto, también hay que eliminar de la cabeza todos esos mitos que nos llevan a creer cosas que no son ciertas y que, definitivamente, no van a hacer nada por ayudar a mantener la apariencia, los músculos y un cerebro joven y poderoso.
De acuerdo con un artículo de Harvard HealthCare, hay varios mitos del envejecimiento que son comúnmente aceptados como reales y es muy importante descubrir la verdad al respecto.
Existen muchos mitos alrededor
de la vejez que afectan el trato
que se tiene hacia las personas mayores
MITO 1: Envejecimiento es igual a enfermedad
Este mito supone que la vejez y la enfermedad van juntas de la mano. Expresa que una vez que se llega a la edad de 60 años el camino es cuesta abajo y en cualquier momento la persona decae o se enferma.
Muchos científicos coinciden en que el proceso de envejecimiento implica una disminución de las capacidades físicas, sensoriales y cognoscitivas.
Si bien es cierto que la genética desempeña un cierto papel en el cuerpo y la salud de cada persona, la salud y el bienestar están en gran medida en manos de cada individuo. Comer bien, hacer suficiente ejercicio y descansar contribuyen a un envejecimiento saludable.
MITO 2: Ya no se tendrá un desarrollo cognitivo y no se podrá aprender cosas nuevas
Las funciones cognitivas de su cerebro se pueden ir reduciendo o perdiendo con la edad, lo que no significa que ya no pueda aprender cosas nuevas o desarrollar sus habilidades. Las personas mayores que continúan desafiando sus cerebros, ejercitando sus cuerpos y alimentando su alma son perfectamente competentes en sus últimos años. Incluso, a medida que envejecen y algunos experimentan cierta pérdida de memoria o demencia, conservan la capacidad de entender, tomar decisiones racionales, participar y simplemente disfrutar de la vida.
Perseguir nuevos intereses que estimulen el cerebro ayuda a mejorar la memoria; mantener la mente activa y trabajar en el aprendizaje de nuevas habilidades, a medida que se envejece, permite que el cerebro se vuelva más adaptable y compense potencialmente cualquier problema de memoria relacionado con la edad en el futuro.
Lo que se recomienda, es buscar nuevos pasatiempos, aprender un idioma o realizar cualquier actividad que sea estimulante para el cerebro. Así que no hay excusa, la edad no significa que ya no se pueda aprender a usar las nuevas tecnologías o conocimientos. Aunque el ritmo de aprendizaje es más pausado en esta etapa de vida, la inteligencia de una persona mayor no se ve afectada por su edad.
MITO 3: A las personas mayores les gusta la soledad
Se dice, por lo general, que las personas mayores se sienten miserables y que lo mejor para ellos es el aislamiento de la vida social, que las personas de edad mayor buscan a menudo el reposo o la soledad.
Aunque algunas personas mayores optan por llevar una vida solitaria, por decisión propia o porque son forzados por una serie de circunstancias sociales, esta acción muchas veces puede ser creada por actitudes y valores de una sociedad que les provee pocas oportunidades para participar ellas activamente.
En la mayoría de los casos, los adultos mayores son orillados al aislamiento social ante la falta de oportunidades de participación y las actitudes discriminatorias por parte de familiares, conocidos o extraños.
MITO 4: Va a experimentar demencia y otros desórdenes
Muchas personas temen envejecer porque creen que van a tener problemas de memoria, demencia o condiciones como el Alzheimer, y que ya no van a ser las mismas personas que eran antes, pero esto es algo que se puede prevenir por medio de ciertas actividades que mantengan la mente activa. Harvard menciona opciones como leer, pintar, los juegos de cartas.
Los mitos sobre la vejez
giran en torno a ideas
que suelen ser erróneas
y asociadas con aspectos negativos
MITO 5: La depresión es normal en las personas mayores
La ciencia dice que la depresión es un factor que puede recortar su tiempo de vida y que afecta negativamente su calidad, incluso puede ser un factor que lleve a que se mueva menos y a que deje de ser social, que son cosas muy malas para su cuerpo y mente. Pero, de acuerdo con Harvard, se realizó un estudio que encontró que las personas jóvenes tienen un mayor riesgo de sufrir depresión que las personas mayores, y algo tan simple como contar con buenas relaciones y trabajarlas puede reducir todavía más el riesgo.
MITO 6: Las personas mayores son inflexibles en su forma de pensar
Todas las personas, sean jóvenes o mayores, tienen ideas propias a raíz de sus experiencias de vida. Conforme con la personalidad de cada individuo, serán más o menos inflexibles sobre sus creencias definidas.
Por lo tanto, éste no es un efecto de la edad, sino del carácter. Asumir que sólo las personas mayores son tercas o rígidas en su pensamiento evita que las nuevas generaciones entablen diálogos con ellas y conozcan su percepción del mundo.
Es indispensable tomarse un tiempo para hablar con las personas mayores sobre sus pensamientos acerca del mundo y sobre sus propias experiencias pasadas.
MITO 7: Ya no podrá hacer ejercicio como antes
Todavía hay quienes creen que, cuando comiencen a hacerse viejos, ya no van a poder levantar pesas o hacer ejercicio de alta intensidad, y que eso se traduce en pérdida de músculo, aumento de peso y problemas de movilidad, pero hay estudios que dicen que eso no es verdad.
Harvard explica que el ejercicio promueve la salud física y mental a cualquier edad, además de que mantenerse activo ayuda a que mantenga su masa muscular o incluso a que gane más (por eso hay bodybuilders de 70 años), y siempre puede encontrar opciones que se ajusten a sus necesidades.
Aunque cada vez las personas se hacen más mayores
y la población mayor aumenta, la sociedad actual
sigue cargada de prejuicios y estereotipos
MITO 8: Ya no necesitan dormir las mismas horas
Hay muchas personas que tienen problemas de insomnio o para quedarse dormidos, pero eso no cambia el hecho de que hay una cantidad de horas que es esencial dormir y esto aplica para todas las edades. Es importante dormir bien entre 7 y 8 horas cada noche, y la edad no tiene nada que ver con eso.
Si no puede dormir, se recomienda tener una rutina de sueño y buscar herramientas que le ayuden a lograrlo.
MITO 9: Las personas mayores ya no son productivos
Tener un trabajo remunerado no es el único indicador de productividad en una persona. Luego de la jubilación, los adultos mayores pueden disfrutar de una vida activa en otros ámbitos sociales y recreativos. Si bien hay personas que requieren más tiempo de descanso por cuestiones de salud, esto no significa que sólo quieran sentarse todo el día, por el contrario, pueden dedicar sus ratos de actividad a nuevos intereses. Por ejemplo, un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, informa que 24 % de las personas mayores se ofrecen como voluntarias durante sus años de jubilación.
MITO 10: Pasados los 60 años no hay sexualidad
Se considera que pasada la edad de 60 años las relaciones sexuales no son placenteras y que las personas mayores son asexuales. Los tabúes culturales y la actitud de muchos profesionales son responsables de este mito.
Estudios demuestran que, a pesar de los prejuicios sociales existentes, la mayoría de las personas mayores tienen capacidad para las relaciones sexuales y pueden llevar una vida sexual activa. Con el envejecimiento se disminuye la potencia sexual, se produce lentitud para la erección y eyaculación, pero no desaparece el deseo sexual.
